Mauvaises odeurs en assainissement non collectif

Quelles sont les causes de ces odeurs désagréables ?

En assainissement, les gaz qui provoquent de mauvaises odeurs sont des « gaz lourds ».

Un gaz lourd est un gaz plus lourd que l’air et qui s’accumule au sol ou dans la partie vide et non ventilée des cuves, des fosses ou des bâtiments.

Pourquoi les systèmes d’ANC traditionnels produisent-ils des mauvaises odeurs ?

Les odeurs désagréables perçues sont dues essentiellement à trois gaz : le gaz carbonique (C02), l’Hydroxyde de soufre (H2S) et l’Ammoniac (NH3).
Ils sont le résultat de la dégradation de la matière organique en l’absence d’oxygène, dans les cuves et fosses des matériels d’assainissement. C’est donc en absence d’apport d’oxygène dans les dispositifs de traitement que les gaz se produisent.
L’hydroxyde de soufre est le plus désagréable, il sent « l’œuf pourri ». Il est aussi appelé différemment selon les métiers :

• « Grisou » par les mineurs de fond. Dans ce cas, il est produit par la dégradation des matières organiques accumulées issues de la dégradation du charbon,
• « Gaz d’explosion »,
• « Gaz des marécages »,
• « Gaz des égoutiers ».

L’Ammoniac, lui, est dangereux pour les voies respiratoires.

Conditions de développement des mauvaises odeurs

En cas de fortes températures 

Dans le cas de températures basses (en dessous de 7°), la formation de l’Hydroxyde Sulfurique (H2S) et de l’Ammoniac (NH3) est très faible.

A partir de 15°, la production est importante. A noter que la température dans les fosses toutes eaux (FTE) ou dispositifs d’Assainissement Non Collectif (ANC) est de 10 à 22° selon la saison.

A l’ouverture du couvercle d’une FTE mal ventilée, la concentration en H2S peut facilement dépasser les 500 ppm (« Partie par million »).

En cas de forte pression atmosphérique et selon la période de l’année 

Les mauvaises odeurs ressenties sont liées notamment à la pression atmosphérique et à la période de l’année.

Pour comprendre, il faut savoir que quand « il fait lourd », c’est que la pression atmosphérique est élevée (on est dans ce que les météorologues appellent un anticyclone). Les gaz, quels qu’ils soient, y compris les gaz d’échappement de voitures, sont davantage plaqués au sol. Ces conditions correspondent aux périodes chaudes de l’année.

A l’inverse, en période pluvieuse/venteuse, la pression atmosphérique est basse, et les gaz sont facilement chassés par le vent.

Le problème pour l’usager d’un dispositif d’ANC, est que c’est par beau temps qu’il souhaite profiter de son jardin, et que c’est à ce moment-là que la gêne peut être la plus forte.

Cette considération est à ajouter aux allergies pollen/graminées et autres qui se développent, elles aussi, davantage par beau temps.

En plus de l’effet température ambiante, l’effet pression atmosphérique est donc important en termes de perception olfactive et de confort personnel.

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Description des gaz odorants et polluants

Le Gaz Carbonique ou Oxyde de Carbone (C02)

Il a une odeur légèrement irritante.

Il est incolore et plus lourd que l’air (Densité 1.52).

S’il a un effet « Gaz à effet de serre », il a aussi un rôle utile puisqu’en se déposant au sol, il contribue à la croissance des plantes et des végétaux qui l’assimilent pour se développer.

L’Hydroxyde Sulfurique (H2S)

Il est incolore, inflammable et il a une odeur « d’œuf pourri » facilement reconnaissable. Il est, lui aussi, plus lourd que l’air (Densité 1.19) et s’accumule dans les parties basses non ventilées. À l’ouverture d’une fosse toutes eaux mal ventilée, la concentration en H2S peut facilement dépasser les 500 ppm (« Partie par million »).

Il est produit par l’intermédiaire de bactéries anaérobies qui transforment les acides aminés soufrés issus de notre digestion en les associant à des atomes d’hydrogène pour former une molécule de H2S. Il est très dangereux et parfois mortel. Si on le perçoit facilement, même à très faible concentration, il n’y a pas de seuil d’alerte dans la mesure où la capacité de l’homme à le ressentir diminue avec sa concentration dans l’air. On appelle ce phénomène l’effet de sidération active. Il est considéré comme un poison à large spectre. C’est un gaz redoutable. Les personnes présentant des difficultés respiratoires (asthme) ou des faiblesses oculaires doivent éviter tout contact avec ce gaz, même à dose faible.

L’Ammoniac (NH3)

L’ammoniac est bien connu pour sa capacité à récurer les éviers et les éléments de cuisine. Incolore et irritant, il a une odeur piquante à faible dose. À concentration plus élevée, il brûle les yeux et les poumons. Normalement, il n’est présent qu’en quantité infime dans l’atmosphère.

Si on le perçoit, c’est qu’une source de production est proche. Il est le résultat de la dégradation des composés azotés présents dans les résidus de notre digestion.